الن برستین، بازیگر برجسته آمریکایی، در تاریخ ۷ دسامبر ۱۹۳۲ در دیترویت، میشیگان به دنیا آمد. او از تبار ایرلندی، فرانسوی-کانادایی، هلندی پنسیلوانیا و بومیان آمریکایی است. پیش از ورود به دنیای بازیگری، مشاغل متعددی را تجربه کرد، از جمله آشپزی در یک رستوران کوچک در سن ۱۴ سالگی. پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان فنی کاس در دیترویت، برای مدلینگ به تگزاس رفت و سپس به نیویورک مهاجرت کرد تا به عنوان یک دختر نمایش در برنامه "نمایش جکی گلیسون" فعالیت کند.

برستین اولین بار در تئاتر برادوی با نمایش "بازی منصفانه" در سال ۱۹۵۷ به صحنه آمد و در سال ۱۹۶۳ در سریال تلویزیونی "پزشکان" ظاهر شد. با بازی در فیلم "خداحافظ چارلی" در سال ۱۹۶۴ توجه‌ها را به خود جلب کرد و سپس نزد استاد بازیگری، لی استراسبرگ، آموزش دید. نقطه عطف حرفه‌ای او با ایفای نقش در فیلم "آخرین نمایش تصویر" (۱۹۷۱) رقم خورد که برای آن نامزد جایزه اسکار و گلدن گلوب شد.

او با بازی در فیلم‌هایی نظیر "جن‌گیر" (۱۹۷۳) و "آلیس دیگر اینجا زندگی نمی‌کند" (۱۹۷۴) به شهرت جهانی رسید و برای این نقش‌ها جوایز معتبری از جمله اسکار بهترین بازیگر زن و جایزه بفتا را کسب کرد. فعالیت‌های هنری او در سینما، تلویزیون و تئاتر ادامه داشت و افتخارات متعددی را برای او به همراه داشت، از جمله جایزه تونی برای نمایش "سال آینده، همین وقت".

الن برستین همچنین اولین زنی بود که بین سال‌های ۱۹۸۲ تا ۱۹۸۵ ریاست اتحادیه بازیگران را بر عهده داشت. او در طول دوران حرفه‌ای خود در فیلم‌های مشهوری مانند "مرثیه‌ای برای یک رؤیا" (۲۰۰۰)، "بین ستارگان" (۲۰۱۴) و "تکه‌های یک زن" (۲۰۲۰) نقش‌آفرینی کرده است.